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El tiocianato es un reto medioambiental cada vez mayor para la industria del oro. La presencia de tiocianato, perjudicial tanto para los seres humanos como para la vida acu\u00e1tica, es cada vez m\u00e1s frecuente en los efluentes de la miner\u00eda del oro. Se forma cuando el cianuro reacciona con minerales que contienen azufre y\/o compuestos liberados a la soluci\u00f3n durante la extracci\u00f3n metal\u00fargica del oro. Los yacimientos ricos en pirrotita, un mineral de sulfuro de hierro, son especialmente susceptibles a la formaci\u00f3n de tiocianato. <\/p>\n
La forma en que se procesan los minerales tambi\u00e9n contribuye a la aparici\u00f3n de tiocianatos. Los minerales refractarios ricos en sulfuros procesados mediante biooxidaci\u00f3n u oxidaci\u00f3n parcial en autoclaves para liberar el oro antes de la cianuraci\u00f3n suelen crear compuestos reactivos de azufre, incluido el azufre elemental. Cuando el mineral pretratado entra en contacto con la soluci\u00f3n de cianuro, se forma tiocianato. <\/p>\n
Los minerales de oro con una importante mineralizaci\u00f3n de sulfuros de metales b\u00e1sicos a veces se procesan mediante flotaci\u00f3n mineral seguida de cianuraci\u00f3n de los concentrados de flotaci\u00f3n o de las colas, en funci\u00f3n del contenido de oro. El azufre contenido en los concentrados provoca la acumulaci\u00f3n de tiocianato en el agua de proceso. <\/p>\n
El oro se extrae desde hace milenios. El metal precioso se ha utilizado como moneda y como base sobre la que se han fijado las divisas, en joyas y otros artefactos de valor, como componentes para la electr\u00f3nica, en odontolog\u00eda y muchos otros. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 el tiocianato s\u00f3lo ahora se est\u00e1 convirtiendo en un problema para la industria del oro? <\/p>\n
Yacimientos de oro limpios frente a sucios En las dos \u00faltimas d\u00e9cadas, se ha producido un cambio a medida que escaseaban los descubrimientos de nuevos yacimientos de oro \u00ablimpio\u00bb. Algunas minas puestas en producci\u00f3n desde principios de la d\u00e9cada de 2000 implican yacimientos \u00absucios\u00bb con importantes metales base solubles en cianuro y sulfuros de hierro que requieren un elevado consumo de cianuro o minerales refractarios que requieren un tratamiento previo para liberar el oro antes de la extracci\u00f3n con cianuro. <\/p>\n La falta de nuevos descubrimientos de oro tambi\u00e9n ha llevado a las empresas mineras a evaluar el reprocesamiento de antiguos est\u00e9riles de minas hist\u00f3ricas de oro y metales b\u00e1sicos. Aunque algunos de estos est\u00e9riles pueden contener valores econ\u00f3micamente atractivos de oro y plata, la geoqu\u00edmica y mineralog\u00eda altamente no homog\u00e9nea de estos est\u00e9riles crea desaf\u00edos para la extracci\u00f3n del metal. A pesar de las t\u00e9cnicas de mitigaci\u00f3n, como la adici\u00f3n de nitrato de plomo al circuito de lixiviaci\u00f3n o la preoxidaci\u00f3n del mineral, los concentrados de flotaci\u00f3n o los est\u00e9riles antes de la cianuraci\u00f3n, en muchas situaciones no puede evitarse la formaci\u00f3n significativa de tiocianato. <\/p>\n Minimizaci\u00f3n del uso<\/strong>del agua No es infrecuente ahora que se prefiera el almacenamiento en pila seca o filtrado de residuos, que minimiza la p\u00e9rdida de agua, a las balsas convencionales de residuos h\u00famedos. En consecuencia, las plantas metal\u00fargicas modernas se dise\u00f1an con balances h\u00eddricos cerrados para maximizar el reciclado del agua de proceso. Aunque esto ahorra agua, el reciclado conduce a una acumulaci\u00f3n acelerada de diversos componentes y contaminantes, incluido el tiocianato. <\/p>\n Normativa medioambiental Otros regulan el tiocianato indirectamente, como China, donde los vertidos de aguas de proceso de las instalaciones metal\u00fargicas est\u00e1n sujetos a un l\u00edmite de Demanda Qu\u00edmica de Ox\u00edgeno (DQO). El tiocianato suele ser uno de los principales contribuyentes al nivel general de DQO en el agua de proceso que debe tratarse antes de su vertido. <\/p>\n En Norteam\u00e9rica, el tiocianato est\u00e1 regulado indirectamente a trav\u00e9s de la toxicidad de los efluentes, donde los vertidos de las minas est\u00e1n sujetos a pruebas e informes de toxicidad aguda\/letal y cr\u00f3nica. Aunque el tiocianato s\u00f3lo presenta una toxicidad aguda directa moderada, puede causar un aumento importante de la toxicidad de los efluentes indirectamente a trav\u00e9s de la producci\u00f3n de \u00e1cido que modifica los niveles de pH del medio receptor y\/o durante las pruebas de toxicidad. <\/p>\n La destrucci\u00f3n convencional del cianuro es ineficaz para el tiocianato Como los grandes productores necesitan mantener unas reservas de oro constantes y estables en sus balances, tendr\u00e1n que sustituir las onzas agotadas de los proyectos hist\u00f3ricos por nuevas onzas frescas. Una cantidad cada vez mayor de este oro nuevo proceder\u00e1 de yacimientos aur\u00edferos complejos y\/o del reprocesamiento de est\u00e9riles hist\u00f3ricos, lo que dar\u00e1 lugar a la producci\u00f3n de tiocianato. En la Parte 2 de esta serie, examinaremos las opciones para controlar el tiocianato a fin de cumplir las normas medioambientales en la miner\u00eda y extracci\u00f3n de oro. <\/p>\n Escrito por El tiocianato es un reto medioambiental cada vez mayor para la industria del oro. La presencia de tiocianato, perjudicial tanto para los seres humanos como para la vida acu\u00e1tica, es cada vez m\u00e1s frecuente en los efluentes de la miner\u00eda del oro. Se forma cuando el cianuro reacciona con minerales que contienen azufre y\/o compuestos […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":6372,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[36],"tags":[98,99,100],"class_list":["post-10819","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-sin-categorizar","tag-cianuro","tag-oro","tag-tiocianato"],"acf":[],"yoast_head":"\n
\n<\/strong>Hist\u00f3ricamente, el oro se ha producido a partir de yacimientos relativamente \u00ablimpios\u00bb que empleaban la separaci\u00f3n por gravedad y\/o la lixiviaci\u00f3n con cianuro, con un bajo consumo de cianuro. Cuando se descubrieron yacimientos de oro \u00absucio\u00bb con una metalurgia compleja, se dejaron de lado, ya que otros objetivos de oro limpio pod\u00edan explotarse de forma m\u00e1s econ\u00f3mica. <\/p>\n
\n<\/strong>Junto con el procesamiento metal\u00fargico cada vez m\u00e1s complicado a partir de yacimientos complejos, la industria se encuentra bajo un escrutinio cada vez mayor en relaci\u00f3n con el uso del agua, el consumo, el almacenamiento de residuos y los controles medioambientales asociados. Ahora se exige a muchas operaciones nuevas que minimicen el uso del agua. <\/p>\n
\n<\/strong>Una de las principales tendencias que configuran la industria es el continuo endurecimiento de la normativa medioambiental y de los requisitos para demostrar que no se produce ning\u00fan da\u00f1o. Algunas jurisdicciones han adoptado l\u00edmites espec\u00edficos de tiocianato para el vertido de aguas de proceso. En Rusia y algunos pa\u00edses de la antigua URSS, se aplica una norma de 2 mg\/L. <\/p>\n
\n<\/strong>Aqu\u00ed en Occidente, el m\u00e9todo m\u00e1s extendido para destruir el cianuro residual en los residuos y las soluciones de proceso es el proceso SO2\/Aire<\/sub>, seguido del tratamiento con \u00e1cido y per\u00f3xido de Caro. Aunque son eficaces para la desintoxicaci\u00f3n del cianuro, ninguno de estos procesos elimina el tiocianato de forma significativa y, sobre todo, a los niveles requeridos para el cumplimiento de la normativa medioambiental. <\/p>\n
\n<\/em>David Kratochvil, PhD, Peng y Farzad Mohamm, PhD, Peng<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"