La protección del medio ambiente en China ha dado pasos positivos en los últimos años, después de que décadas de rápido crecimiento económico dejaran al país con agua y aire contaminados. Uno de estos pasos es la búsqueda de soluciones por parte de especialistas en medio ambiente de fuera de China para ayudar a abordar los retos de China.
En junio de 2017, BQE Water formó parte de una delegación de proveedores canadienses de servicios de aguas residuales industriales que viajó a China en una misión organizada por el NRC-IRAP y Global Affairs Canada para desarrollar asociaciones con empresas chinas con el objetivo final de comercializar tecnologías canadienses del agua en China. Durante la misión, que hizo escala en Wuhan, Shanghai, Pekín y Tianjin, el interés por las tecnologías limpias canadienses fue grande, como demostró la elevada asistencia a las presentaciones de las empresas canadienses y el gran número de sesiones B2B que tuvieron lugar.
De las reuniones con la industria, las sesiones informativas con el gobierno y las sesiones B2B se desprende claramente que se están produciendo cambios significativos en el mercado chino de aguas residuales industriales. A continuación se exponen algunas de las conclusiones más convincentes de la misión.
Conciencia de los costes del ciclo de vida del tratamiento
Un tema común que escuchamos repetidamente de las empresas chinas fue la importancia de los costes del ciclo de vida en el proceso de toma de decisiones. Antes, las decisiones se tomaban únicamente en función del menor coste de capital, y el mayor coste inicial de las tecnologías nuevas e innovadoras actuaba como barrera de precios para que las empresas adoptaran soluciones sostenibles y mejores prácticas en sus operaciones. Sin embargo, las empresas se están dando cuenta de que en los proyectos mineros e industriales que duran 20 años o más, los costes de explotación contribuyen sustancialmente al coste total del tratamiento del agua durante toda la vida del proyecto.
Creciente preocupación por la ecologización de las ciudades
Los planes quinquenales de China son una serie de iniciativas de desarrollo social, económico y medioambiental que contienen las directrices, estrategias y objetivos para abordar los retos del país. Su plan más reciente esboza el compromiso del gobierno para abordar las condiciones medioambientales, que incluye la limpieza de los ríos del país. Mientras que los metales y la eliminación de sulfatos son preocupaciones actuales, un problema nuevo y de rápido crecimiento que escuchamos de las empresas es el amoníaco.
Aumento de la aplicación de la normativa
Puede que los grupos ecologistas chinos digan que hay un desfase entre la legislación y su aplicación, pero las empresas con las que hemos hablado nos dicen lo contrario, y todas confirman que la aplicación de la normativa va en aumento. Concretamente, a las empresas que incumplen la normativa se les dan plazos muy ajustados para rectificar la situación o corren el riesgo de que se les impongan multas muy cuantiosas. Las autoridades encargadas de hacer cumplir la normativa también han recibido mayores poderes para imponer castigos severos a los infractores medioambientales y a los que no denuncian dichas infracciones. Una empresa siderúrgica con la que nos reunimos estaba sometida a una presión considerable para eliminar los metales pesados de sus efluentes y buscaba urgentemente una solución para cumplir los requisitos de conformidad.
La misión nos pareció muy informativa: fue muy interesante hablar directamente con las empresas y escuchar de primera mano los retos a los que se enfrentan en materia de aguas residuales, las medidas que deben tomar y están tomando para abordarlos y cómo evalúan las opciones de tratamiento del agua. Dadas las medidas de protección medioambiental a las que se enfrenta la segunda mayor economía del mundo, resulta prometedor que las empresas chinas busquen soluciones sostenibles para el tratamiento del agua.
Escrito por
Alain Consigny, Ing. y Frank Su, BASc
