En BQE, estamos viviendo una etapa muy activa y llena de energía. Al recorrer la oficina de Vancouver, es fantástico ver cómo se llenan las nuevas estaciones de trabajo y cómo se integran los nuevos miembros del equipo. Nuestra cena de invierno en La Bodega fue un divertido recordatorio de lo mucho que hemos progresado en tan poco tiempo (más información en la sección «La Oficina»). A pesar de que el clima ha alterado el ritmo de nuestro trabajo estacional, comenzamos el año con un gran impulso y oportunidades de crecimiento en todo el continente americano, especialmente en Latinoamérica. Si tiene alguna pregunta sobre los proyectos mencionados a continuación, no dude en contactarme.
David
El río atmosférico que azotó a Lower Mainland con casi 100 mm de lluvia el 12 de enero no desanimó a nuestro equipo inicial al llegar a la Planta de Tratamiento de Aguas de la Mina Britannia para tomar posesión de las instalaciones e iniciar nuestra colaboración de 20 años con la Provincia de Columbia Británica.
Si bien la planta ha funcionado satisfactoriamente desde 2006, la tecnología actual permite obtener importantes beneficios. El plan de BQE se centra en mejorar la eficiencia y reducir los costos operativos, y como señaló el gerente de operaciones, Brandon Marchand, nuestra estrategia se basa en la seguridad, el cumplimiento normativo, la productividad, la disciplina fiscal y los proyectos esenciales de capital y mantenimiento.
Una vez abordada la prioridad inmediata de mantener la operación segura de la planta, el equipo inició el trabajo preliminar para las mejoras y la optimización. Las primeras pruebas regulatorias se aprobaron con éxito y los operadores estarán completando una capacitación exhaustiva que se ajusta a nuestros estándares de flujo de trabajo. Nos complace mencionar que algunos de nuestros operadores residen en Squamish, lo cual beneficia las operaciones de la planta y la conexión con la comunidad. Con nuestro trabajo preliminar en marcha, BQE está totalmente comprometido a preparar la planta para décadas de servicio sostenido y confiable y a fortalecer la protección ambiental en la región.
Seguimos apoyando a nuestro cliente en Sudamérica en el diseño de factibilidad de una planta de tratamiento de aguas para lograr una Descarga Cero de Líquidos (ZLD), como parte de su compromiso con la extracción responsable de elementos de tierras raras pesadas.
El tratamiento gestiona las impurezas que se acumulan durante el procesamiento hidrometalúrgico y captura las tierras raras residuales que de otro modo no se recuperarían. La fase actual de trabajo se basa en nuestras pruebas de laboratorio iniciales y la operación de una planta piloto semi‑industrial, seguida del Estudio de Prefactibilidad. El proceso de tratamiento combina precipitación de metales, intercambio iónico y ósmosis inversa.
En las montañas del centro de México, el agua es un recurso preciado. En Capela, la alta dependencia del agua de proceso reciclada ayuda a conservar este recurso limitado, pero también altera la composición química del agua de manera que interfiere con la flotación de minerales y reducen la selectividad necesaria para producir concentrados limpios de zinc, cobre y plomo.
Tras una evaluación técnica exhaustiva, BQE Water identificó oportunidades clave para mejorar el rendimiento metalúrgico mediante estrategias de tratamiento de aguas específicas. El estudio analizó cómo la composición química del agua de proceso interactúa con el rendimiento de la flotación, confirmando que la calidad del agua desempeña un papel fundamental en la selectividad del metal, el consumo de reactivos y la eficiencia general de la planta.
Peñoles solicitó a BQE Water que evaluara cómo el tratamiento específico de agua podría mejorar este rendimiento, centrándose en reducir el arrastre de zinc a los productos de cobre y plomo. Nuestro trabajo considera tanto el diagrama de flujo actual de flotación a granel como una posible alternativa de flotación secuencial, respaldada por actividades de prueba e ingeniería en curso este año.
Con esta iniciativa, BQE Water ayuda a la operación a mejorar la eficiencia metalúrgica, a la vez que reduce aún más el consumo general de agua y promueve la sostenibilidad a largo plazo.
Nos complace apoyar la implementación de la primera planta SART (Sulfidización, Acidificación, Reciclaje y Espesamiento) en Canadá, y la primera en Norteamérica, en la mina New Britannia de Hudbay Minerals. Este logro es especialmente significativo para BQE Water, ya que el Dr. Chris Fleming, inventor del proceso SART y metalúrgico de renombre mundial, es canadiense y forma parte de la Junta Directiva de BQE, aportando perspectiva y liderazgo directos a medida que la tecnología avanza.
Para respaldar esto, nuestro equipo realizó extensas pruebas de laboratorio en muestras de molino, junto con el modelado iterativo METSIM del circuito metalúrgico y la inclusión de SART.
La ejecución del proyecto ha sido altamente colaborativa, integrando la experiencia de las oficinas canadienses y chinas de BQE y aprovechando los conocimientos operativos de las instalaciones SART existentes, así como la participación del personal técnico de laboratorio y el equipo ingenieril. La ingeniería básica se completó el año pasado y se iniciaron las adquisiciones de equipos de largo plazo. Hudbay Mineral también realizó visitas de diligencia debida a plantas operativas en México y a instalaciones operadas por BQE en China. La ingeniería de detalle está actualmente en marcha, con el HAZOP (Estudio de Riesgos y Operabilidad) completado en el primer trimestre y con una entrega acelerada para cumplir con el cronograma del cliente y preparar el proyecto para la construcción y puesta en marcha a finales de este año.
El clima de Nunavik puede ser impredecible y poco indulgente; las condiciones de ventisca obligaron a un inicio más tarde de lo previsto. Afortunadamente, un otoño cálido nos permitió operar más tiempo que nunca en los 22 años que llevamos operando en la mina Raglan. Nuestro equipo siguió adelante con nuestros socios inuit de Nuvumiut Developments, manteniendo las operaciones en marcha de forma segura y en la dirección correcta.
Aspectos destacados de esta desafiante temporada:
Nicolas Bryant-Lajoie, de Glencore Nickel, agradeció al equipo su dedicación al trabajo en equipo, colaborativo y seguro.
«Quiero agradecer a BQE Water su apoyo durante la temporada 2025. Fue un reto, pero gracias a la dedicación y el trabajo en equipo, logramos un volumen acumulado récord de agua tratada (m³) en todas las plantas, sin incidentes de seguridad».
BQE Water continúa con su labor de tratamiento de aguas en la mina Eagle Gold bajo un contrato renovado con PricewaterhouseCoopers, el interventor del sitio. Desde la falla del heap leach, la planta de tratamiento de agua existente (originalmente diseñada solo para la remoción básica de sólidos) ha requerido la rápida implementación de modificaciones en el proceso para tratar de manera segura el agua afectada por cianuro. El año pasado, BQE descargó con éxito más de 1 millón de m³ de agua limpia y no tóxica al medio ambiente, demostrando una operación sólida de la solución de tratamiento implementada.
Mientras nos preparamos para la temporada de 2026, BQE está implementando mejoras clave en los procesos, incluyendo la adición de un sistema temporal de intercambio iónico, para mantener la eficiencia y el rendimiento, manteniendo al mismo tiempo el sistema central de emergencia funcionando sin interrupciones. La colaboración con las partes interesadas locales sigue siendo fundamental para garantizar el cumplimiento de los objetivos de tratamiento.
Paralelamente, estamos avanzando en el diseño de ingeniería para una importante modernización a largo plazo de la planta de tratamiento de aguas existente: una expansión diseñada para eliminar la carga de masa contaminante actualmente almacenada en el balance hídrico del yacimiento y proporcionar una solución sostenible para la gestión futura del mismo. El diseño preliminar está en plena marcha y se prevé su finalización para mediados de marzo, incluyendo un plan de implementación por etapas que armoniza la construcción con el tratamiento en curso.
Franklin Patterson, miembro de la Primera Nación Na Cho Nyäk Dun y propietario de Big River Operations, afirma: “La falla de heap leach de 2024 afectó directamente a nuestras tierras, aguas y comunidad. Es importante que las empresas ciudadanas de la FNNND desempeñen un papel significativo en la restauración y protección de la calidad del agua en nuestro Territorio Tradicional. BRO mantiene su compromiso de impulsar la experiencia en el tratamiento de aguas de mina y la gestión ambiental a largo plazo dentro de nuestra nación. Valoramos nuestra colaboración con BQE Water y esperamos contribuir al éxito de la temporada de tratamiento de 2026”.
Kinross Fort Knox contactó a BQE Water el verano pasado para mejorar la estabilidad y consistencia de su circuito de destrucción de cianuro.
Nuestro equipo técnico y de ingeniería llevó a cabo una campaña in situ, combinando observaciones de campo con pruebas de laboratorio específicas para identificar los principales factores que impulsaban la variabilidad del rendimiento. El objetivo no solo fue identificar las causas fundamentales de la variabilidad del rendimiento, sino también traducir estos hallazgos en mejoras prácticas y aplicables. Proporcionamos al equipo de Fort Knox recomendaciones claras y prácticas y apoyamos al equipo de la planta mediante una sesión de cierre colaborativa. Basados en este sólido compromiso, Kinross ha solicitado a BQE que continúe mejorando la optimización operativa a medida que la planta procesa mineral con una composición química más compleja y variable, lo que dificulta mantener un rendimiento de desintoxicación estable y constante.
Este año, estamos ayudando a la planta a implementar cambios de forma estructurada, reforzando la capacitación de los operadores y perfeccionando las prácticas de monitoreo para lograr un rendimiento estable y repetible, y cumplir de forma consistente con los estrictos límites regulatorios. Mirando hacia el futuro, BQE y Kinross están explorando la publicación de los hallazgos técnicos como un artículo de conferencia o revista para compartir aprendizajes clave con la industria en general y apoyar otras operaciones que enfrentan desafíos de desintoxicación similares.
Andrew Jacobson participó en el Taller Anual 2025 BC MEND ML/ARD en Vancouver los días 2 y 3 de diciembre. Su plática tuvo una excelente acogida y despertó un gran interés en los desafíos y los éxitos del tratamiento de emergencia de aguas en la mina Eagle, en Yukón. La sesión también abrió la puerta a posibles colaboraciones, en particular en torno a las tecnologías innovadoras aplicadas durante la respuesta rápida en el sitio.
BQE Water organizó una relajada recepción en la happy hour de Mahony’s Tavern, junto al Centro de Convenciones del centro de Vancouver, a la que asistieron unos 30 empleados e invitados. La velada estuvo llena de camaradería, buenas anécdotas y nuevas conexiones: una cálida oportunidad para conectar y relajarse con amigos de toda la industria.
BQE Water estará presente en el PDAC 2026, que se celebrará del 1 al 4 de marzo en el Centro de Convenciones Metropolitano de Toronto. David Kratochvil, Brent Baker y Cristian Matus estarán conectando con colegas de la industria y compartirán cómo los servicios de vida útil de minas y de tratamiento de aguas de BQE respaldan los proyectos en todas sus etapas, desde el desarrollo inicial hasta la operación y el cierre.
BQE Water se complace de contar con la presencia de Brent Baker en CIM CONNECT 2026, que se celebrará en Vancouver del 3 al 6 de mayo. Este año se celebra el centenario de la CIM Expo, que reúne a personas de toda la comunidad minera mundial. Centrado en el crecimiento estratégico y las operaciones sostenibles, el evento ofrece un espacio acogedor para reconectar, compartir ideas y explorar el futuro de la minería responsable.
Estamos encantados de que David Kratochvil participe como presentador en COM 2026, que se celebrará del 17 al 20 de agosto en el Centro de Convenciones TELUS de Calgary. En el marco del simposio «Sostenibilidad: Transformación de Procesos y Ejecución de Proyectos» (Sustainability: Transforming Processes & Project Delivery), compartirá las perspectivas de su ponencia «Puesta en Marcha de SART y Selen-IX: Ingredientes clave para Superar la Serie McNulty 1.» (Commissioning and Rampup of SART and SelenIX – Key Ingredients to Beating McNulty Series 1) COM sigue siendo el evento líder mundial en metalurgia extractiva y ciencia de materiales.
BQE Water asistirá al Taller de Minería de Nunavik en Kuujjuaq del 20 al 22 de mayo de 2026, con Daniel Cook y Jean-Claude Cote representando a nuestro equipo. El taller, organizado en colaboración con organizaciones regionales y líderes de la industria, es un valioso foro para compartir novedades, debatir desafíos y explorar oportunidades en el panorama de desarrollo minero de Nunavik.
A principios de diciembre de 2025, inauguramos la temporada con una cena acogedora en La Bodega. Donde antes nos apretujábamos en el salón de la planta baja, gracias al crecimiento de nuestro equipo, este año terminamos ocupando todo el restaurante. Comida deliciosa, abundantes bebidas y muchas risas hicieron de ella una noche perfecta para celebrar el espíritu de equipo y la unión.
Nos complace dar la bienvenida a Alexandra como nuestra nueva directora de Desarrollo de Talento. Con más de 15 años de experiencia como profesional certificada en RR. HH., coach de rendimiento de equipos y especialista en transformación, aporta una amplia experiencia en la creación de programas de aprendizaje, desarrollo de liderazgo y trayectorias profesionales. Fuera del trabajo, Alexandra disfruta del yoga, el senderismo y explorar la neurociencia.
