Representantes de Nuvumiut Development de izquierda a derecha Lukasi Tukirqi, Johnny Alaku, Lukasi Pilurtuut y Don Cameron con David Kratochvil de BQE Water en el centro.
A principios de este año, formamos una empresa conjunta con Nuvumiut Development, una empresa inuit centrada en desarrollar oportunidades de empleo para los habitantes de las comunidades de Salluit y Kangiqsujuaq. Situadas en la península de Ungava, ambas son comunidades inuit situadas al norte del paralelo 55, en la región de Nunavik (Quebec). Y ambas, en el marco de empresas Nuvumiut, participan en la prestación de una amplia gama de servicios mineros en la mina Raglan.
Creada para prestar servicios de gestión y tratamiento del agua a los proyectos mineros de la región, como la mina Raglan, la asociación ofrece ventajas a todos los implicados. Para nosotros, es el acceso a solicitantes de empleo que relacionarán el éxito de nuestro producto de agua limpia con los valores tradicionales y la cultura inuit. Para Nuvumiut, es la creación de empleo para los miembros de la comunidad y una oportunidad de invertir los ingresos de los proyectos conjuntos en el desarrollo socioeconómico de sus comunidades. Para la mina, implicar a las comunidades locales en la gestión del agua aumenta la transparencia y mejora la gobernanza medioambiental. Además de estos beneficios, también hay ganancias de mayor alcance.
Preservación cultural
Para los Nuvumiut, el agua limpia es esencial para preservar la capacidad de pescar truchas y salvelinos árticos, algo que han hecho durante generaciones. Perder esta capacidad significa perder su patrimonio, ya que no podrán transmitir los conocimientos y la práctica a las generaciones futuras. Como proveedor de servicios de agua para minas, siempre hemos creído que tenemos un objetivo compartido con las comunidades locales en las que trabajamos para proteger el medio ambiente y garantizar que el agua permanece limpia durante todo el ciclo de vida de los proyectos, incluido el postcierre, mucho después de que hayan cesado las actividades mineras.
Aceptaciónsocial
El papel de las comunidades locales y los grupos indígenas es importante para desarrollar y explotar proyectos mineros de forma socialmente aceptable. Los que viven cerca de las minas son los que corren mayor riesgo de sufrir los impactos de la minería. Nuvumiut no está en contra de la minería, pero no quieren ser espectadores, quieren que se respeten sus derechos que honran su vida tradicional y su tierra. Esta asociación les permite participar activamente en la gestión y limpieza del agua para proteger el medio acuático y proteger lo que es más importante para ellos: su tierra y sus tradiciones.
Apoyo a la industria
La minería es una industria importante en Canadá y no hará sino crecer con la transición hacia la energía limpia. La inclusión de los indígenas y sus conocimientos tradicionales puede ayudar a generar confianza y apoyo a los proyectos mineros. En proyectos anteriores hemos trabajado con las Primeras Naciones locales para incorporar sus opiniones y conocimientos a los planes de gestión del agua, mientras que los conocimientos tradicionales de los Nuvumiut sobre las pautas de migración de los mamíferos marinos y el medio ambiente se integraron en un programa de seguimiento de los carboneros árticos y en las evaluaciones de impacto ambiental de una mina en Nunavik. Esto permite que las minas funcionen sin dañar el medio ambiente ni el modo de vida indígena.
Desarrollo profesional
Nuestro enfoque holístico del agua limpia -el de considerar el agua en su totalidad durante toda la duración del proyecto minero- es visto positivamente por Nuvumiut. Esta perspectiva se hace eco de los conocimientos tradicionales inuit y, junto con el hecho de ver de primera mano los resultados de nuestras soluciones, existe la posibilidad de despertar el interés de los miembros de la comunidad por las carreras relacionadas con la tecnología limpia. Este interés contará con el apoyo de la empresa conjunta, incluidas becas académicas patrocinadas.
Es realmente alentador ver que cada vez hay más asociaciones, consultas y cooperación con los pueblos indígenas en el sector minero. Estas colaboraciones ayudan a la minería a “hacerlo mejor” y a conseguir mejores resultados, no sólo para el sector, sino para todos: un futuro con mayores oportunidades, sólidas protecciones medioambientales y comunidades sanas.
Escrito por
David Kratochvil, PhD, PEng
Agradecimientos
Me gustaría dar las gracias a Willie Keatainak, ex Presidente de Nuvumiut y galardonado con el Premio Skookum Jim PDAC 2010, y a Don Cameron, Director General de Nuvumiut, por iniciar las conversaciones entre BQE Water y Nuvumiut. También me gustaría dar las gracias a los actuales dirigentes de Nuvumiut por finalizar el acuerdo de asociación y por obsequiarnos con varios bonitos regalos en nuestra primera reunión en persona del comité directivo, celebrada en Montreal a principios de año.
